L'augmentation régulière de l'espérance de vie à la naissance s'accompagne d'une hausse considérable du nombre de survivants aux âges élevés. Des classes d'âges supplémentaires ont été créées dont les super-centenaires pour les individus qui atteignent, voire dépassent, l'âge de 110 ans. Jeanne Calment serait la première personne à avoir atteint l'âge de 120 ans. En 2018, un chercheur remit en question la validité de son âge au décès. Il s'en est suivi de vifs débats sur les limites de la longévité humaine dans la presse et la littérature scientifique dont ce numéro fait état.
Parmi les super-centenaires, Jeanne Calment serait la première personne à avoir atteint l’âge de 120 ans. Elle décéda le 4 août 1997 à l’âge de 122 ans, 5 mois et 14 jours. Il y a deux ans, une étude soutenait la thèse selon laquelle Jeanne Calment serait en fait décédée en 1934 et que sa fille aurait alors emprunté l’identité de sa mère pour éviter de payer les taxes sur l’héritage. Il s’en est suivi de vifs débats sur les limites de la longévité humaine dans la presse et la littérature scientifique. Comment valide-t-on aujourd’hui les âges des super-centenaires ? L’appel à articles posait explicitement la question. Comment peut-on être sûr que Jeanne Calment est bien morte à 122 ans ?
C’est dans ce contexte que l’appel à articles de Gérontologie et société a été lancé.
Les 10 articles réunis dans ce numéro apportent des éclairages particuliers sur les centenaires ou les super-centenaires : pourquoi il y a tant de supercentenaires aux Antilles ? Pourquoi les centenaires ont-ils mieux résisté à la COVID-19 que les autres ? Comment et pourquoi les centenaires se concentrent-ils dans certaines familles ? Les auteurs proposent ainsi des travaux originaux conduits dans les milieux scientifiques mais aussi dans les milieux de la généalogie.
En étudiant les questions de la validation des durées de vie exceptionnelles et des lignées extraordinaires, les auteurs rappellent également que les records de longévité doivent être vus comme des points sur la ligne d’horizon, qui, comme chacun le sait, plus on s’en approche, plus l’horizon recule.
Sommaire
Avant-propos : Jeanne Calment et les super-centenaires – Jean Marie Robine
Articles thématiques
Partie 1 – Articles thématiques
- Libre propos : Dimension sociétale du phénomène Jeanne-Calment : mythe moderne ? – Michel Allard
- Validation de l’âge des personnes à la longévité exceptionnelle– Bertrand Desjardins
- Les prédécesseurs de Jeanne Calment – validation de l’âge des premiers supercentenaires – Bernard Jeune
- À la recherche des premiers supercentenaires français (1830-1929) – Dany Chambre
- Libre propos : Généalogie de la famille Calment – Caroline Bisson-Boyer
- Laure et Octavie du Serre Telmon : une longévité de 117 ans à deux – Cyril Depoudent, François Robbin-Champigneul
- Huit fois plus de supercentenaires aux Antilles qu’en France métropolitaine – Jacques Vallin
- Six centenaires Lavergne, l’histoire de leur découverte et la découverte de leur histoire – Jean-Michel Léculier
- La survie des centenaires belges face à la pandémie du COVID-19 – Michel Poulain et Anne Herm
- À propos de « super-vieillissement ». Idéalisation, hypomanie, renoncement – Benoît Verdon et Franck Rexand-Galais
Partie 2 – Articles hors thème
- Ni vieux, ni jeunes. Les vieillesses bourgeoises et la recherche d’un troisième terme – Alexandre Pillonel
- La prévention de l’isolement social des personnes âgées par un conseil départemental – Jean-Louis Le Goff, Romain Poupart
Présentation du coordonnateur
Ce numéro est coordonné par Jean-Marie Robine (Professeur en démographie, Inserm & EPHE).
Pour accéder au numéro, rendez-vous sur le site de Cairn.